وقد صرّح العلامة الفُّومِيُّ^(١) - رحمه الله - بعدم الفرق بينهما، فقال في تعريف القاعدة:

«القاعدة في الاصطلاح بمعنى الضابط، وهي الأمر الكلي المنطبق على جميع جزئيّاته». اهـ^(٢).

ويبدو أنه لم يتميّز الفرق بينهما إلاّ في العصور المتأخّرة حتى أصبحت كلمة «الضّابط» اصطلاحاً متداولاً شائعاً لدى الفقهاء الباحثين في الفقه الإسلامي، فيفرقون الآن بين الكلمتين في المجالات الفقهية^(٣).