بعض قوله في مقدمتها: ما قاله الله - سبحانه وتعالى - ورسوله - ﷺ - ﴿وَالسَّابِقُوْنَ الأَوَّلُوْنَ مِن المُهاجِرين والأنْصَارِ والَّذِينِ اتَّبِعُوهُم بِإِحْسَانٍ﴾^(١) وما قاله أئمة الهدى بعد هؤلاء الذين أجمع المسلمون على هدايتهم ودرايتهم، هو الواجب على جميع الخلق في هذا الباب، وفي غيره، ومن المُحال أن يكون خير أمّته قدوتها قَصَّروا في هذا الباب، زائدين فيه أو ناقصين عنه، ثمَّ مِن المُحال أيضاً أَنْ تكون القرون الفاضلة كانوا غيرَ عالمين، وغير قابلين في هذا الباب بالحقِّ المبين، فلا يجوز أن يكون الخلف أعلم مِن السَّالفين، كما يقوله بعض الأغبياء، ممِّن لم يَقْدرُ قَدْرَ السَّلف، بل ولا عرف اللَّهَ ورسولَه والمؤمنين به حقيقة المعرفة: مِن أَنَّ طريقة السَّلف أسلم، وطريقة الخلف أعلم وأحكم. ظنُّوا أنَّ طريقة السّلف هي مجرّد الإِيمان بألفاظ القرآن والحديث مِن غير فقه لذلك بمنزلة الأميّين، فإنَّ طريقة الخلف هي استخراج معاني النصوص المصروفة عنْ حقائقها بأنواع المجازات، وغرائب اللّغات. فهذا الظنّ الفاسد أوجب اعتقاد أنَّهم كانوا أميّين بمنزلة الصّالحين مِن العامة، لم يتبَحَّروا في حقائق العلم بالله، ولم يتفطنوا لدقيق العلم الإِلَهيّ، وأنَّ الخلف الفضلاء حازوا قصب السبق في هذا كلِّه.

وهذا القول إذا تدبّره الإِنسان وجده في غاية الجهالة، بل في غاية الضَّلالة، كيف يكون هؤلاء المتأخرون، لا سيَّما والإِشارة بالخلف إلى ضرب مِن المتكلمين الذين كَبُرَ في باب الدِّين إضطرابهم، وغلظ /عن معرفة الله حجابُهم، وأخبروا الواقف على نهايات أقدامهم بما انتهى إليه مِنْ مرامهم، حيث يقول^(٢):

|^[١٦/ب]

لعمري لقدْ طفتُ المَعَاهِدَ كلَّها وَسَيَّرتُ طَرْفِي بين تِلْكَ المعالمِ