يمكن تقسيم الأسباب الرئيسية التي أدت إلى هذا الافتراق إلى قسمين:

أسباب داخلية:

أسباب ومؤثرات جنبية خارجية:

أ- فأما الأسباب الداخلية فمن أهمها:

١- اتباع الهوى: فإنه أصل الزيغ ومفارقة الحق١.

٢- الجهل: وهو من أعظم الأسباب المؤدية إلى الابتداء والتفرق والاختلاف.

٣- الغلو والإفراط: وهو من الأسباب الهامة والعوامل المؤثرة في تكون الفرق واختلافها، ومن شواهد ذلك غلو الشيعة في علي ﵁، وأئمتهم وقولهم بعصمتهم. ثم غلو الخوارج والمعتزلة في آيات الوعيد، وغلو الجبرية في إثبات القدر.

٤- فتح باب تأويل النصوص الشرعية بدون دليل، وهو من أعظم عوامل تفرق الأمم وابتداعها، يقول الإمام ابن القيم: "وبالجملة فافتراق أهل الكتاب وافتراق هذه الأمة على ثلاث وسبعين فرقة؛ إنما أوجبه التأويل، وإنما أريقت

١ انظر: الشيخ عبد الله الغنيمان. أسباب ظهور الفرق الإسلامية، مقال منشور في مجلة كلية أصول الدين بجامعة الإمام عدد ٢ سنة ١٣٩٩- ١٤٠٠ هـ ص ١٥٤.