وقال قتيبة بن سعيد: "إذا رأيت الرجل يحب أهل الحديث مثل يحيى بن سعيد القطان، وعبد الرحمن بن مهدي، وأحمد بن حنبل، وإسحاق بن راهويه وذكر قومًا آخرين فإنه على السنة ومن خالف هذا فاعلم أنه مبتدع"١.
وجهود أهل الحديث في نصرة السنة وحفظها والذب عنها والرد على أهل الأهواء والبدع كثيرة لا ينكرها إلا مكابر حاقد.
ومن جملة تلك الجهود في توضيح العقيدة والذب عنها ما قام به الحافظ الإمام أبو بكر الإسماعيلي من تصنيف هذا الكتاب في بيان معتقد أهل الحديث، فعلى رغم صغر الكتاب إلا أنه حوى أصول العقيدة السلفية إجمالًا.
أ- أسباب تحقيق الكتاب:
١- كتاب اعتقاد أئمة أهل الحديث من الكتب السلفية، المهمة التي توضح عقيدة أهل السنة والجماعة وسلف الأمة.
٢- إن مؤلفة من علماء السلف المشهود لهم بالرسوخ في العلم سواء في الأصول أو الفروع وقد نال شهرة واسعة وأثنى عليه كثير من العلماء وأقروا له بالحفظ والإمامة في الدين.
٣- أدرك المؤلف القرن الأخير من القرون المفضلة، فقد ولدَ سنة ٢٧٧ هـ وتوفي سنة ٣٧١هـ، وقد قال ﵊: "خير أمتي قرني ثم الذين يلونهم ثم الذين يلونهم" ٢
٤- إن هذا الكتاب حسب علمي لم يطبع من قبل. كل هذه العوامل جميعها شجعتني للمضي قدمًا في تحقيقه وتخريج أحاديثه والتعليق عليه.
١ شرف أصحاب الحديث ص (٧٢) .
٢ أخرجه البخاري كتاب فضائل الصحابة باب فضائل أصحاب النبي ﷺ (٧/٣) ح (٣٦٥٠) ومسلم كتاب فضائل الصحابة باب فضائل الصحابة (٤/١٩٦٤) ح (٢٥٣٥) كلاهما من طريق زهدم بن مضرب عن عمران بن الحصين.