كان أبوه تاجرا يؤم بمسجد همدان، واشتغل هو بالعلم، وغلب عليه في الابتداء الأصل: التصوف والزهد، وسافر فلقي الجنيد والعلماء، وعني بفهم القرآن، وكتب الحديث، وتفقه للشافعي، وسمع في كهولته من عبد الرحمن بن أبي حاتم، وغيره، ثم ولي قضاء مراغة، ثم تقلد قضاء أذربيجان بكمالها، ثم تقلد قضاء بلده همذان، ثم انتقل إلى بغداد فسكنها، واتصل بالدولة، وعظم شأنه، إلى أن ولي قضاء القضاة بالعراق في سنة ثمان وثلاثين وثلاث مائة، فكان أول من ولي قضاء القضاة بالعراق من الشافعية، وهذه ترجمته، توفي عن ست وثمانين سنة في ربيع الآخر سنة خمسين وثلاث مائة، رحمه الله تعالى.

سمع أبا زرعة، وأبا حاتم، وابن وارة، وطبقتهم، وعنه: أبو علي الحافظ، وأبو الحسين الحجاجي، وغيرهما من مشايخ نيسابور، وتوفي بها سنة ثلاث وثلاثين وثلاث مائة، وصلى عليه ابنه أبو العباس المعدل، وكان فاضلا بارعا، سمع ابن خزيمة، وأقرانه، توفي بعد أبيه بعشرين سنة، وصلى عليه ابنه أبو نصر المعدل، وكان أيضا بارعا