معنى العرف:

كثيرا ما ترد عبارة العادة مقرونة بعبارة العرف. ولذلك ينبغي بيان معنى العرف، وذلك بغرض فهم صلته بالعادة، وبغرض فهم قواعد العادة والعرف، والتي تعبر أحيانا بعبارة العادة وأحيانا بعبارة العرف، وأحيانا بهما معا.

والعرف عند العلماء له معنيان:

* له معنى العادة تماما. وقيل إن العرف والعادة بمعنى واحد في اللغة^(١).

* أنه يخالف العادة، فالعادة هي ما اعتاده الأفراد فقط، فإن شاعت هذه العادة وانتشرت واطردت في الاستعمال صارت عرفاً^(٢). وبناء عليه فإن العادة تكون خاصة بالأفراد، أما العرف فيكون شاملا للجماعات والجماهير، وواقعا في جميع الحالات أو أغلبها.

ونحن في هذا السياق سنعتبر العادة والعرف أمرا واحدا.

أنواع العرف:

* العرف القولي:

وهو ما تعارف عليه الناس من أقوال معينة. ومن أمثلته:

تعارف الناس على إطلاق لفظ الولد على الذكر دون الأنثى، مع أن لفظ الولد في القرآن الكريم يُطلق على الذكر والأنثى. قال تعالى: ﴿يُوصِيكُمُ اللَّهُ فِي أَوْلَادِكُمْ لِلذَّكَرِ مِثْلُ حَظِّ الْأُنْثَيَيْنِ﴾^(٣).

تعارف أهل تونس على تسمية الحمار بالبهيم، مع أن البهيم في اللغة يشمل الحمار والحصان وسائر بهيمة الأنعام.