إلا أن تكون أبياتًا لا يمكن حذفها لاعتماد المعنى عليها، أو تكون لأحد الكبراء فهي تشرف بالانتساب إليه؛ ومع ذلك فإما أن يكون الثعالبي قد أخل بالشرط، أو تكون الأذواق قد تغيرت، منذ عهده حتى هذا العصر، فلم تعد واسطة العقد كما كانت، بل أصبحت حبة من الخرز الرخيص.

إعجابه بالمتنبي

ولكنا نتحدث عن الثعالبي - في هذا المقام - لأنه عقد في كتابه فصلًا عن المتنبي، يعد كتابًا قائمًا بنفسه، وهو مختلف عن بقية فصول الكتاب، بما جوى من مادة نقدية؛ فالثعالبي معجب بالمتنبي " نادرة الفلك وواسطة عقد الدهر في صناعة الشعر " (١)، ولكنه كان قد قرا عنه رسالة الصاحب بن عباد، وكتاب الوساطة للجرجاني، وشرح ابن جني للديوان، ولعله قرا كتبًا أخرى أيضًا وسمع أخبارًا شفوية عنه من الخوارزمي الذي عاش مدة من الزمن في بلاط سيف الدولة.

الجديد في دراسة الثعالبي للمتنبي

وتمتاز دراسة الثعالبي بأشياء جديدة لم نجدها فيما ألف عن المتنبي من قبل، منها:

(١) معانيه التي حلها الكتاب في رسائلهم، مثل الصاحب والصابي والضبي والخوارزمي.

(٢) نماذج من المعاني التي سرقها منه الشعراء.

(٣) المعاني التي كررها في شعره.

(٤) التوسع في ضروب محاسنه، وفي هذه الناحية لم يقف عند حدود حسن المطالع والخروج والتخلص بل لمح أشياء في الموضوع أجاد فيها المتنبي

(١) اليتيمة ١: ١٢٦.